Очень символично, что 19 июля - в тот же вечер, когда вернётся на ринг экс-чемпион мира Мэнни Пакьяо - выступит и доселе непобеждённый Джесси «Бэм» Родригес.
Пакьяо, которому сейчас 46, отдал боксу всё. Вскоре после своего включения в Зал славы он попытается завоевать пояс в полусреднем весе, встретившись в главном событии вечера PBC на Prime Video PPV с чемпионом WBC Марио Барриосом - близким другом Родригеса из Сан-Антонио.
А 25-летний Родригес всё больше становится похожим на Пакьяо своего поколения. В ту же ночь он возглавит вечер на DAZN.
Рекорд Родригеса - 21-0 (14 КО), он владеет поясом WBC во втором наилегчайшем весе (115 фунтов). В Далласе он попытается объединить титулы в бою против южноафриканца и нового чемпиона WBO Пумелелы Кафу (11-0-3, 8 КО).
Изначально Родригес стремился стать абсолютным чемпионом дивизиона - и это всё ещё возможно, если чемпион WBA Фернандо «Пума» Мартинес проведёт объединительный бой против нового чемпиона IBF Виллибальдо Гарсии в этом году.
Если победители этих боёв не встретятся достаточно быстро, у Родригеса - более масштабные планы. Назовем это «путём Пакьяо».
Родригес хочет не только выиграть пояс в следующем весе (бантам, 118 фунтов) и выйти на супербой против абсолютного чемпиона 122 фунтов Наои Иноуэ в 2026-м, но и завершить карьеру чемпионом мира в шести весовых категориях.
«Как чемпион мира - да», - сказал Родригес в интервью BoxingScene, находясь в зале своего тренера Роберта Гарсии. - «Я чувствую, что способен конкурировать в этих категориях. Я расту как боксёр, и мне всего 25».
Родригес - взрывной панчер с молниеносными руками. В прошлом году он нокаутировал ветерана Хуана Франсиско Эстраду в седьмом раунде и завоевал титул. Став чемпионом во втором наилегчайшем, Родригес заявлял, что хочет выделиться, став абсолютным чемпионом - что не удалось даже Пакьяо. Но по словам Роберта Гарсии, времени на это может не хватить:
«Мы хотели абсолютного статуса в 115, но теперь появился чемпион IBF из Мексики [Гарсия], которого никто не знает, и у нас нет на это времени», - говорит Гарсия. - «Сначала нам нужно пройти Кафу, он хороший боксёр. Потом, возможно, бой с Пумой Мартинесом как прощальный в 115 фунтах. А дальше - точно в 118».
Наоя Иноуэ, напомним, в мае пережил нокдаун, но нокаутировал Рамона Карденаса и заявил, что хочет остаться в 122 как можно дольше, не переходя в полулёгкий.
Гарсия считает, что возраст будет преимуществом Родригеса:
«Разница - в возрасте. У Ломаченко был талант, чтобы дойти до 140 фунтов, но он начал профи-карьеру только в 26. К 35 - тело уже изношено. Бэм завоевал первый титул (в наилегчайшем) в 21 год. Это большая разница. Иноуэ уже 32 - тело устаёт, тренировки и спарринги дают о себе знать.
Для Бэма разница всего в 7 фунтов, и они с Иноуэ примерно одного роста - около 170 см».
Гарсия уверен: бой Родригеса с Иноуэ нужен боксу.
«Я не сомневаюсь, что этот бой состоится. Я хочу этот бой. Это было бы круто. Боксу нужен такой поединок. Да, у нас есть и другие, как Джейк Пол - Чавес-младший, которые собирают цифры, но нам нужны настоящие, соревновательные бои. И Бэм - Иноуэ лучше не придумать».