Ричардсон Хитчинс не забывает, откуда пришёл. Хитчинс родом из Краун-Хайтс, Бруклин. Именно в этом районе - далеко от глянцевых кварталов он впервые надел перчатки в 12 лет. Отсюда начался путь, который привёл его с любительских рингов на Олимпиаду-2016, а затем и к титулу чемпиона мира, завоёванному в последнем бою.
На медиа-тренировку в среду в зале Gleason's он пришёл без пояса IBF в первом полусреднем весе на плече - но сомнений в его статусе «короля Нью-Йорка» не было. Хитчинс - единственный действующий чемпион мира из Нью-Йорка (если, конечно, не считать Теофимо Лопеса - а Хитчинс его не считает), обладателя пояса WBO в том же весе, который хоть и родился в Бруклине, но уехал во Флориду в пятилетнем возрасте.
Следующий бой Хитчинса - защита титула против бывшего абсолютного чемпиона лёгкого веса Джорджа Камбососа. Это будет первый бой Хитчинса дома с момента избиения Джона Баусы два года назад. Тогда он был в андеркарде, а теперь - главный участник шоу в Театре Мэдисон-сквер-гарден.
- Нью-Йорк - это место, где за тобой никто не стоит, пока ты ничего не достигнешь. Это грустно, но это правда. Но теперь, когда я в этой позиции, самое время увидеть, как город принимает меня и реально меня поддерживает. Это не так, что они поддерживают какого-то чувака, который не умеет драться. Я считаю себя одним из самых техничных бойцов в боксе, - говорит 27-летний Хитчинс (19-0, 7 КО).
Хитчинс, представлявший Гаити на Олимпиаде-2016, стал чемпионом мира в декабре, победив Лиама Паро раздельным решением в Сан-Хуане (Пуэрто-Рико). По его словам, с тех пор многое изменилось. О его новом статусе красноречиво говорила и тяжёлая золотая цепь на шее во время прыжков на скакалке и работы на лапах с тренером Ленни Уилсоном.
- Быть чемпионом мира реально меняет твою жизнь. Деньги другие, женщины другие, стиль жизни другой - всё теперь по-другому, - говорит Хитчинс.
Самые громкие и денежные бои ждут его в схватках с другими топами весовой категории - например, с Лопесом или Девином Хэйни. Но сначала - Камбосос (22-3, 10 КО), 31-летний австралиец, который в этом же здании совершил одну из самых громких сенсаций последних лет, отправив Лопеса в нокдаун и победив его спорным раздельным решением судей.
- Мы не смогли получить Теофимо Лопеса, хотя такой бой обсуждался. Поэтому мы взяли Джорджа Камбососа - парня, который проигрывал только лучшим из лучших. Это топовый соперник, и он был лучшим из доступных, - говорит Хитчинс.
- Мне нужно доминировать над каждым, кто стоит передо мной. Речь не столько о том, чтобы остановить Камбососа, сколько о том, чтобы показать полное доминирование. Большие бои - они уже близко. Я чемпион мира. В моей весовой категории невозможно провести 20 боёв, не встретив Ричардсона Хитчинса. Ролли (Ромеро) влез в игру через бой с Райаном Гарсией. Постепенно, с поясом, с городом за спиной, со всем, что я приношу боксу - эти бои уже на горизонте.
Тренер Ленни Уилсон, работающий с Хитчинсом с 15 лет, говорит, что чемпионский статус сделал его лучше. А трудные моменты, например, тяжёлый бой против Густаво Лемоса, закалили его - особенно в плане давления, которое ожидается от Камбососа.
Обсуждая возможные бои с Хэйни и Лопесом, Уилсон спокоен:
- Хэйни и Ричардсон часто спарринговали. Я наблюдал их с детства. Думаю, с Хэйни он справится отлично - они знают стили друг друга. У Теофимо есть дыры в арсенале и в защите. А когда ты в ринге с таким бойцом, как Хитчинс, тебе придётся справляться с многим. Без обид к Теофимо - но стили делают бои.
Хитчинс добавляет, что если бой с «клоуном» и «шутом» Лопесом не состоится, он готов лететь в Саудовскую Аравию ради боя с Хэйни:
- После этого боя я готов ехать в Саудовскую Аравию и устроить большой бой с Девином Хэйни. Я вызывал его ещё до того, как стал чемпионом. Не знаю, что за хренью страдает Теофимо, но я готов.
- Сейчас я - непобеждённый чемпион из Нью-Йорка. Я представляю город, и, думаю, бокс в Нью-Йорке в надёжных руках, - подытожил Хитчинс.