Реджис Прогре едва не сорвался уже в первые недели своего дебютного тренировочного лагеря в Лас-Вегасе.
Он скучал по своим троим детям, которые остались дома с мамой в Розенберге, штат Техас. Бывший чемпион мира по версиям WBA и WBC в первом полусреднем весе начал сомневаться - не слишком ли поздно в своей карьере он решил выкладываться по максимуму рядом с молодыми, голодными и трудолюбивыми бойцами?
В конечном итоге Прогре понял: именно ради этого он и сменил тренера - вместо своего многолетнего наставника Бобби Бентона он стал работать с Кеем Каромой, а Хьюстон поменял на Лас-Вегас.
По его словам, постоянные спарринги с одними и теми же оппонентами тормозили его развитие. Это и подтолкнуло его полностью пересмотреть подготовку к своему первому поединку после поражения от британского левши Джека Каттералла - единогласным решением судей 24 октября в Манчестере.
Прогре (29-3, 24 КО), уроженец Нового Орлеана, проведёт бой в ближайшую субботу в Чикаго - 10-раундовый со-главный бой против бывшего чемпиона IBF в полулёгком весе Джозефа Диаса-младшего (34-7-1, 15 КО). Это событие состоится перед главным поединком вечера между Кеннетом Симсом-младшим (22-2-1, 8 КО) и Оскаром Дуарте (29-2-1, 23 КО).
«Это был самый тяжёлый лагерь в моей жизни - морально, физически и эмоционально, - сказал Прогре в интервью The Ring. - Я никогда раньше не делал того, что делаю сейчас. Я приехал в Вегас ради этого. Тут парни работают как сумасшедшие. Может, это из-за возраста, но я никогда не проходил через такой объём работы, как здесь.
Я приехал сюда просто чтобы дать себе шанс. Моей целью было стать трёхкратным чемпионом, и я понял, что нужно что-то менять. Вегас - это правильное место: никаких отвлекающих факторов, только работа. Вот почему я сделал этот шаг в своей карьере именно сейчас».
Прогре понимает, что после двух подряд поражений - от Каттералла и бывшего абсолютного чемпиона лёгкого веса Девина Хэйни - многие считают, что он уже не тот. Он дважды побывал в нокдауне против Каттералла и один раз против Хэйни, но всё ещё верит, что способен вновь стать чемпионом в 63,5 кг.
«Я уже добился всего, чего хотел в боксе. Я стал чемпионом, потом снова стал чемпионом. Я хорошо заработал и грамотно вложился. Но теперь это уже не про деньги. Я хочу войти в историю. Я чувствую, что у меня ещё много чего осталось в запасе. Сейчас я реально развиваюсь, учусь».
Новый тренер Кей Карома за последние два месяца убедил Прогре меньше рубиться и больше боксировать в спаррингах. Это позволило ему меньше пропускать и сохранить здоровье. И теперь он полностью настроен применить новые знания в бою с Диасом.
По версии букмекеров, Прогре идёт фаворитом с коэффициентом 10 к 1. Диас, его соперник - левша из Южного Эль-Монте, Калифорния, проиграл шесть из последних восьми боёв.
«Это хороший бой для меня со всех сторон, - говорит Прогре. - Отличный вариант для возвращения. Я ни в коем случае его не недооцениваю. Но в то же время, тот объём работы, что я проделал в Вегасе - я такого не делал никогда. Это была работа над техникой, над навыками. Я чувствую, что стал лучше. Хочу показать, что я уже не тот боец, каким был раньше».