Последний и единственный россиянин, имевший сразу три чемпионских пояса, - Костя Цзю. Ковалев мог бы взять четвертый и стать абсолютным чемпионом мира, но за ремешок с надписью WBC крепко держится Адонис Стивенсон, избегая встречи с россиянином. По-человечески Стивенсона можно понять: статус чемпиона дает хорошую прибавку к гонорару, которой хватает, чтобы заправлять Роллс-Ройс, а бой с Ковалевым оставляет шанс отобрать у россиянина его пояса только номинально. Сергей провел 30 поединков, выиграл 29 (1 ничья), до решения судей смогли добраться только трое.
Сергей Ковалев не боксировал в России 5 лет и, когда уезжал в США после боя с Романом Симаковым, был совсем не уверен в своем боксерском будущем. Во-первых, в Америке долгое время были равнодушны к русскому с тяжелым ударом. Во-вторых, тот бой закончился для соперника Ковалева трагически и заставил Сергея тяжело переживать случившееся. К счастью, в бокс было вложено слишком много, чтобы оставить его. За эти пять лет в США Ковалев проведет 12 боев, дойдет до миллиона долларов в гонорарах и выиграет три чемпионских титула, но в отличие от Владимира Кличко или Флойда Мейвезера, не наденет строгий костюм суперзвезды спорта. У него своя история.
Челябинское детство
- Мы жили в коммуналке прямо возле хоккейной школы «Трактор». Во дворе было футбольное поле - и мы с пацанами все время проводили там, потому что развлечений и аттракционов в этих дворах не было.
Мне было 11 с половиной лет, когда пошел на бокс - и с того момента стал пытаться какие-то деньги добывать. У нас была центральная большая заправка - она и сейчас есть, лукойловская. И там борьба была за то, кто будет сегодня заправлять и зарабатывать деньги. Сначала решали это дворовыми потасовками, стрелками, потом договорились по очереди заправлять: один день мы, второй - другие.
Мыли машины, на вырученные деньги покупали стопку «Вечернего Челябинска» (он лучше всего продавался, потому что там телепрограмма была) - и тут же перепродавали. Бутылки тоже собирали с пацанами. У нас там есть конечная трамваев и троллейбусов - где первая проходная челябинского тракторного. И после смены там было что собрать. На заработанное ходили в игровой зал - в Galaxy Space играть. Половину денег я отдавал маме.
В коммуналке было три комнаты. Две были наши, мы жили там впятером: мама, брат, сестра со своим ребенком и я. В нашей комнате стояла двухъярусная кровать (я спал снизу, младший брат сверху) и диван, где спала сестра.
Я нянчился с племянником: мама с сестрой за день намотаются с ним, спят уставшие. Он проснется ночью, если описался - я его переодену, с собой спать уложу.
Первая машина
- Первую машину подарил отец - ВАЗ-21013 белого цвета, 1985 года. Он сделал ей капитальный ремонт, перебрал двигатель перед тем, как мне отдать. Была в идеальном состоянии, и я ее в таком же поддерживал. У меня отец работал в мастерской в Копейске, если с машиной что-то не так, я сразу же к нему ее пригонял, мы смотрели, что там. Сам менял подшипники, другие запчасти. Только в мотор не лез.
Я первым делом поставил музыку: магнитолу Alpine, колонки. Взял полку, обтянул ее тканью, вырезал отверстия, поставил колонки. Когда подъезжал к Уральской академии физической культуры, все думали, что я сабвуфер поставил, никто не верил, что это колонки так играют. А потом на авторынке купил сидения от «Мерседеса» и их установил.
Для «копейки» границ не было: мы и в Магнитогорск ездили, и в Уфу. Меня один раз на ней остановили на скорости 156 км/ч. Хотел установить туда пятиступенчатую коробку передач, но так и не накопил.
Но это уже нулевые годы были, парни многие тогда ездили на «девятках», у кого-то «десятка» была. Я долго не мог решиться продать свою «копейку», откладывал постоянно. Потом все-таки продал на рынке за 28 тысяч рублей. А парень, который ее купил, был откуда-то из Средней Азии - и потом рассказывал мне, что он на этой машине к себе домой за товаром несколько раз ездил. У него мама на рынке торговала сухофруктами.
Когда выиграл чемпионат России в 2005-м, мне подарили квартиру и годовалую 14-ю модель «жигулей». Нормальная машина была, не издевалась надо мной. Я тогда получал зарплату 50 тысяч рублей, уже мог и маме помочь. И с улицы какие-то деньги зарабатывал, были там дела. В 2006-м купил себе «Мерседес», но через два года пришлось продать его и пересесть на «двенашку».
Большой палец
- В 2006-м на чемпионате Урала выиграл два боя со сломанным большим пальцем, в первом бою сломал, но два оставшихся поединка дрался с переломом. После турнира мне так халатно наложили гипс, что я потом мучился много лет. Месяц ходил в гипсе, когда снял, понял, что не могу согнуть палец. Выяснилось, что заработал артроз сустава. Пытался надрывать связки, подламывать его, но палец постоянно не доворачивался. И в одном из спаррингов с Матвеем Коробовым решалось, кто поедет на чемпионат мира. Я так удачно первый раунд провожу, в конце пробиваю - и чувствую: что-то не то с рукой, не могу сжать кулак.
В перерыве мне тренер советы какие-то начинает давать, а я говорю: «Погоди, с рукой что-то». Снимают перчатку - а там рука опухла уже. Доктор подходит: «Все, сухожилие порвал». И до 2014 года я испытывал проблемы с этим пальцем. Когда в Америке после одного из боев опять почувствовал дискомфорт, пошел в больницу. Мне сделали лангетку такую, где палец фиксируется, и показали гимнастику, которую нужно делать для этого пальца. И результат реально есть. Он намного подвижнее стал, я уже нормально сжимаю кулак.
Сила удара
- Я был гостем на чемпионате по силе удара в Москве. Я не соревновался, мне было просто интересно попробовать: с левой я выбил 440 кг, с правой - 510. Если бы участвовал, то даже в тройку не вошел бы, по-моему. Видимо, я специалист чуть-чуть в другой области.
Мне не нравится, когда говорят, что у меня главное - это удар. Будто кроме удара нет ничего. Но вообще я считаю, что для удара важно иметь мышцы растянутые, пластичные, поэтому на тренировках обязательно делаю много упражнений именно на растяжку мышц плечевого пояса.
Кузя
- После боя с Капарелло в августе 2014-го был на эмоциях, радовался - и тут подошли какие-то ребята сделать фото. Я заметил, что они в шапках с моим логотипом были или в кепках, и у одного лицо показалось очень знакомым, но я тогда даже не придал этому значения. А потом кто-то пишет: «О, к тебе Кузя на бой приходил!» Я только тогда понял, что это был Кузя (Евгений Кузнецов, нападающий «Вашингтон Кэпиталз», бывший игрок челябинского «Трактора» - «Матч ТВ»). Вот так: выросли в одном дворе в Челябинске, а встретились в Америке. Мы в Челябинске близко не дружили: я был маленький, а он еще меньше. Но младший брат у меня играл в хоккей - и они хорошо общались, поскольку оба занимались в школе «Трактор».
Америка
- Многие считают, что если ты приехал из Америки, то уже миллионер. У меня был случай - в 2010-м году приехал ненадолго в Челябинск. Там есть такая недорогая столовая «Патриот», но меня и мою семью там кормят бесплатно. И вот я зашел поесть. А следом заходит один мой знакомый, довольно состоятельный человек. «О! Привет, Сергей… На чем ездишь-то, твоя БМВ пятая под окнами стоит?». Вроде ничего особенного, просто эти БМВ тогда только-только появляться начали, а я в США зарабатывал совсем копейки (три года Ковалев дрался без контракта с крупной промоутерской компанией, поэтому первый гонорар получил только в своем девятнадцатом бою - $5000 за победу над Дарнеллом Буном в 2012 году - «Матч ТВ»).
Пикассо
- У меня был йорк Пикассо, мы его забрали из приюта. Мне раньше не нравилась эта порода, но, когда Пикки появился, я изменил о них мнение. Он в приют попал со сломанной лапой, худой. Мы забрали, вылечили, откормили. Мне очень нравился этот пес. Четкий он был.
Меня не было в США, когда он попал под машину. Пикки сидел на руках у подруги моей жены, а потом бросился к Наталье - и попал под автомобиль. Очень жалко было, но такое ощущение, что эта собака как будто миссию свою выполнила и сделала все, что могла для нашей семьи. У нас тогда были напряженные отношения, а тут Наталья очень переживала, я как мог поддерживал ее, и мы стали по-другому относиться друг к другу, больше времени вместе проводить. Все наладилось.
А потом нам друзья принесли собаку такой же породы. Назвали Жорик.
Сын и мама
- Своего сына в первые недели после его рождения видел только по скайпу: я готовился к Хопкинсу во Флориде, а супруга рожала в Калифорнии (в конце октября 2014 года у Ковалева родился сын Александр, а 8 ноября Ковалев провел поединок с Бернардом Хопкинсом, завоевав титулы WBA и IBF, - «Матч ТВ»).
Когда увидел Сашку, понял, что теперь я буду все делать для того, чтобы ему было хорошо. Помню, что после боя приехал домой, позвал его, а он в ответ смотрит и улыбается. Честно, слезы на глаза навернулись.
Я думал, что нам в быту в США будет помогать моя мама, у нее-то очень большой опыт в воспитании детей, но ей не дают визу. Мы уже трижды подавали документы в американское посольство и нам отказывали. Не знаю почему.
Третья комната
- Мама, сестра и мой племянник живут в той же квартире на ЧТЗ, только это уже не коммуналка: мы выкупили третью комнату. До этого в той комнате много народу успело пожить: изначально там была баба Нюра, потом семья из трех человек, потом вроде внук бабы Нюры, который только освободился, еще кто-то. Сейчас эти три комнаты наши, мы и ванную оборудовали (в детстве в тазике мылись). Хотя это опасная штука, по большому счету. Дома старые, построены в тридцатых годах. И был случай на первом этаже: человек набрал ванну, когда она наполнилась, пол не выдержал тяжести, и ванна провалилась в подвал. Хорошо еще, что он сам залезть не успел.
Фото: Getty Images, instagram.com/sergeykovalev_officialpage