Бывший претендент на звание проспекта года и один из самых ярких бойцов в первом полусреднем весе Эрнесто Меркадо уже давно объявлен будущим американского бокса - и почти гарантированным чемпионом мира.
Сейчас 23-летний нокаутёр по прозвищу «Тито» (17-0, 16 КО), находящийся под крылом главы Matchroom Boxing Эдди Хирна, готов реализовать свой потенциал, как только ему представится шанс выйти в бой за титул.
А пока он вынужден заняться восстановлением после травмы, которая вывела его из строя и сорвала его поединок 14 июня против Джонатана Монтреля.
Этот бой должен был состояться в Театре Мэдисон-сквер-гарден и транслироваться на DAZN в рамках андеркарда титульной защиты чемпиона IBF Ричардсона Хитчинса, который в тот вечер остановил Джорджа Камбососа в восьмом раунде.
- Это очень обидно и разочаровывающе, что я получил такую травму, - признался Меркадо в интервью The Ring. - Я пытался перебороть боль, хотел выйти и подраться, но это оказалось невозможным. Этот бой был для меня очень важен: хотел снова громко заявить о себе, выдать яркий нокаут и вызвать на бой этого переоценённого клоуна Хитчинса.
По словам Меркадо, он получил травму на последней сессии спаррингов 4 июня, а уже спустя пять дней было официально объявлено, что он снят с карда. Так он и лишился своей главной площадки - не только для боя, но и для публичной словесной атаки на Хитчинса.
- Он обычный, базовый боксёр. Ему просто повезло стать чемпионом, - говорит Меркадо. - Он выбрал самого слабого соперника в лице Камбососа, чтобы хорошо выглядеть на его фоне, и сделал, что должен. А потом выходит и несёт чушь про то, что теперь он свободный агент.
Меркадо все же надеется, что команда Matchroom устроит для него поединок с Хитчинсом.
- Это был бы идеальный бой для меня, - уверен Эрнесто. - Все знают, как я люблю драться с теми, кто много треплется. Я не считаю его крутым. Он переоценён. Да, у него есть базовая техника, но его победа над Лиамом Паро ничем не впечатлила.