Сегодня, 17-го декабря, исполнился 41 год самому титулованном действующему боксеру современности, боксеру десятилетия, чемпиону мира в восьми* весовых категориях и действующему "суперчемпиону" WBA в полусреднем весе (до 66,7 кг), филиппинцу Мэнни Пакьяо (62-7-2, 39 KO).
Мэнни начал свою профессиональную карьеру в 1995 году на Филиппинах, в возрасте 16 лет. В декабре 1998 года в Таиланде он завоевал свой первый титул чемпиона мира, победив нокаутом в 8-ом раунде местного бойца Чатчая Сасакула и став обладателем пояса WBC в наилегчайшем весе (до 50,8 кг). Впоследствии он станет чемпионом во втором наилегчайшем (до 55,3 кг), полулегком (до 57,2 кг)*, втором полулегком (до 59 кг), легком (до 61,2 кг), первом полусреднем (до 63,5 кг), полусреднем (до 66,7 кг) и первом среднем (до 69,9 кг) дивизионах.
Ключевым моментом в карьере Пакьяо является 2001 год - год, когда он дебютировал в США. В июне 2001 года он, в андеркарде боя Де Ла Хойя - Кастильехо, впервые под руководством своего, впоследствии, бессменного тренера Фредди Роуча, вышел на замену против чемпиона IBF во втором легчайшем весе, южноафриканца Лехло Ледвабы (33-1-1, 22 KO), и остановил его в 6-ом раунде, показав сенсационное выступление и обратив на себя пристальное внимание боксерской общественности.
В 2003 году начался его знаменитый забег по весовым категориям, который принес ему не один чемпионский титул и звание лучшего боксера мира в независимости от веса и который закончился спустя 7 лет боем за вакантный титул WBC в первом среднем весе против мексиканца Антонио Маргарито (38-6-0, 27 KO), бывшего выше него на 14 см.
Победная серия Пакьяо из 15 боев и покорения пяти весовых категорий закончилась в июне 2012 года поражением раздельным решением судей небитому американцу Тимоти Брэдли. С тех пор Мэнни проигрывал еще трижды, но каждый раз возвращался и завоевывал титулы. И каждый раз боксерская общественность, считающая, что время рекордов для маленького филиппинца прошло, настаивала на завершении им карьеры. Но он всегда доказывал, что является одним из бойцов, ставших целой эпохой для своего поколения.
В июле этого года Мэнни стал девятикратным чемпионом мира и самым возрастным чемпионом в полусреднем весе в истории, нанеся первое поражение американцу Киту Турману (29-1-0, 22 KO).
*Формально Пакьяо не был чемпионом в полулегком весе. Он завоевал титул журнала The Ring в 126 фунтах, остановив в 11-ом раунде мексиканца Марко Антонио Барреру в ноябре 2003 года.