Лоуренс Околи оказался в необычном положении: он построил успешную бизнес-империю, что позволяет ему уйти из бокса обеспеченным человеком. Тем не менее, он остаётся №1 в рейтинге тяжёлого веса по версии WBC и в эту субботу выйдет на бой против Кевина Лерены на стадионе «Уэмбли» в Лондоне.
Этот мультимиллионер ещё в 2017 году жарил бургеры в McDonald's, а сегодня - совладелец сети успешных ресторанов и супермаркетов, которую он развивает вместе с другом и деловым партнёром Тембой Смитом. Несмотря на то, что в финансовом плане ему больше не нужно драться, Околи продолжает выступать в спорте, который чаще забирает, чем отдаёт.
После тяжёлого дня спаррингов в Манчестере он дал интервью BoxingScene, где ему задали прямой вопрос: зачем продолжать, если уже всё обеспечено?
«Это смесь - с одной стороны, любовь к боксу, а с другой - я ведь хорош в этом, так что почему бы не продолжать? У меня всё ещё есть амбиции», - ответил 32-летний Околи. - «Я встаю по утрам и прохожу все эти тренировки, потому что хочу закрепить своё наследие третьим чемпионским титулом. Думаю, тогда я стану неоспоримым».
«Чемпионские пояса - это здорово. Деньги - тоже. Но я хочу оставить то самое "наследие", чтобы мои дети могли сказать: "Папа сделал то, и то, и это, и он вернулся". Чтобы в этой истории были разные главы, которые смогут научить их усердию, стойкости, вере в себя, умении подниматься после падений, справляться с давлением. У меня всё ещё есть много целей в боксе - вот о чём это всё».
Околи окружил себя людьми, которые не дают забыть, насколько жесток и мимолётен бокс.
«Мой менеджер и лучший друг - Смит - он как раз из тех, кто держит руку на пульсе в таких вопросах», - говорит Лоуренс. - «Он напоминал мне, что и после бокса есть жизнь. Он говорил: "Когда тебе стукнет за сорок, ты уже не сможешь бить так же сильно и быстро, как сейчас, и делать то, что можешь делать сейчас. Так что пора начинать думать наперёд"».
Околи - один из редких бойцов, кто сумел обеспечить себе доход вне ринга. Многие спортсмены на пике славы не задумываются о будущем - деньги, кажется, сыплются с неба, и создаётся иллюзия, что так будет всегда. Но они заканчиваются. И тогда приходится возвращаться, чтобы заработать ещё немного.
«Да, я говорю - это сложно», - признал Околи. - «Когда ты внутри этого, когда живёшь в этом, - а я все это прошел - ты чувствуешь себя неуязвимым. Кажется, что невозможно проиграть, что деньги будут идти всегда. И ты выстраиваешь стиль жизни, который невозможно поддерживать, если не зарабатываешь действительно много».