Ветеран и бывший чемпион Лиам Смит встретится с непобеждённым проспектом Аароном Маккенной в субботу в рамках андеркарда боя Криса Юбэнка-младшего против Конора Бенна на стадионе «Тоттенхэм Хотспур» в Лондоне.
Смит не выходил в ринг с момента поражения нокаутом от Юбэнка в их реванше в сентябре 2023 года. Изначально он должен был встретиться с Джошем Келли в том же месяце, однако вынужден был сняться с боя за несколько дней до него из-за болезни.
Теперь его соперником станет Маккенна - средневес из Ирландии с рекордом 19-0 (10 КО), который надеется заявить о себе на мировой арене. Маккенне всего 25 лет, и он недавно принял участие в японском турнире «PrizeFighter» от Matchroom Boxing, где одержал самую значимую победу в карьере над Джованни Эстелой. Однако весь турнир был впоследствии отменён по юридическим причинам.
Несмотря на ограниченный опыт на высоком уровне, Маккенна не страдает от нехватки уверенности. А вот Смит, похоже, не вполне понимает, откуда у него эта уверенность.
- Да, я думаю, он хороший боксёр на подъёме, - сказал Смит BoxingScene. - Молодой, голодный, немного возомнивший о себе. В прошлых боях слышал, как он заявлял, что он лучший средневес в Британии и всё такое. Перед японским турниром и тогда же - "самый страшный средневес в мире", как он говорил. В какой-то момент я вообще не понимал, откуда он это берёт. Но он хороший боец, дерзкий, любит драку, умеет немного боксировать - получше своего брата. В целом я считаю его перспективным бойцом.
Маккенна большую часть своей профессиональной карьеры тренируется в США, где работал с такими тренерами, как Фредди Роуч и Роберт Гарсия. Во время подготовки в Америке он даже спарринговал с самим Теренсом Кроуфордом. Но Смит считает, что спарринги могут дать не всё - и именно его опыт под светом софитов сыграет решающую роль в бою.
- Это огромный фактор, - говорит Смит. - Я думаю, он всё ещё сыроват. Ты можешь провести хоть миллион спаррингов, но бой - это совсем другая история. Совсем другой уровень. Я много раз говорил это по ходу своей карьеры. Я говорил это, когда дрался с Фаулером. После боя с ним, помню, в одном интервью я сказал: "Меня можно ставить с любым из них" - тогда на том шоу были Джей-Джей Меткалф против Киранa Конуэя, Тед Чизмен против Троя Уильямсона. Я сказал - с кем бы меня ни поставили, будет хороший бой, может, даже лучший.
- Я спарринговал с ними со всеми. Но с маленькими перчатками, в боевой форме, с напряжением - это совсем другой разговор, - продолжил Смит. - То же самое с Сэмом Эггингтоном (Смит нокаутировал его в 2019 году). Я часто спарринговал с Сэмом, у нас отличные спарринги. Но в бою, с боевыми перчатками, когда есть определённая подоплёка - всё меняется. И да, я думаю, что опыт и понимание боя станут ключевыми в этом поединке.