Сегодня вечером в Великобритании встретятся два бойца первого тяжелого веса - Крис Биллам-Смит и Райан Розицки. Любопытно, что ещё в 2023 году Розицки приезжал в Великобританию, чтобы лично посмотреть, как Биллам-Смит становится чемпионом мира WBO.
Тот вечер проходил всего в нескольких километрах от арены, где они встретятся в эту субботу.
На стадионе Vitality Stadium - домашней арене любимого футбольного клуба Криса, «Борнмута» - британец победил Лоуренса Околи и завоевал чемпионский пояс WBO.
Хотя все 23 профессиональных боя Розицки провёл в Канаде, Биллам-Смит не считает, что соперник испытывает недовольство из-за необходимости ехать на чужую территорию.
«Не думаю, что у него есть причины обижаться. Не хочу сам себя нахваливать, но я бывший чемпион мира и достаточно известное имя в дивизионе. Я более известный боксёр, чем он. Это просто факт. Поэтому поводов для обиды здесь нет. И мне не кажется, что он вообще чем-то недоволен».
Оба понимают, что победа может открыть двери к гораздо более крупным боям.
Сам Биллам-Смит по-прежнему мечтает о встрече с лидером первого тяжёлого веса Джеем Опетайей.
«Это тот бой, который я хочу больше всего», - признался он.
Однако британец подчёркивает, что сначала необходимо разобраться с Розицки. Кроме того, на горизонте маячит ещё один потенциальный соперник - Джек Мэсси.
Мэсси встретится с Чивоном Кларком в со-главном бою вечера и уже заявил о желании провести поединок с Биллам-Смитом, которого когда-то побеждал в любителях.
«Конечно, он должен смотреть в мою сторону, потому что я нахожусь выше него в рейтингах и тоже представляю Великобританию. Собственно, именно этим занимаюсь и я сам. Он не может критиковать меня за то, что я смотрю вверх по рейтингу, если делает абсолютно то же самое. Но сначала ему нужно сосредоточиться на своём бое в субботу.
Он очень хороший боксёр. Думаю, это будет отличный поединок. Жаль только, что я не смогу его посмотреть, потому что буду готовиться к своему выходу на ринг. Но уверен, что получится очень хороший бой».
Одной из главных тем недели остаётся дебют Zuffa Boxing на британском рынке.
Биллам-Смит признался, что пока впечатлён тем, как работает новый промоушен, стоящий за UFC и WWE.
«Здесь всё выглядит так, будто организация действительно ставит интересы бойцов на первое место. Честно говоря, такое нечасто встретишь во время боксёрских недель перед боем», - сказал он.
«Здесь даже нет медиа-тренировок. А ведь ни один боксёр не любит открытые тренировки», - сказал Биллам-Смит.
«Ты приходишь туда на пять минут. Либо тебе приходится заранее разминаться, а потом тебя торопят. Либо ты выходишь и немного поделаешь бой с тенью, а потом тебе говорят, что это скучно.
Получается, всем сразу угодить невозможно.
Обычно такие мероприятия проходят в среду, когда до боя остаётся всего три-четыре дня, и от тебя хотят действий, которые вообще никак не помогут тебе в ночь поединка. Я никогда не понимал смысла этого. Поэтому чаще всего просто делаю бой с тенью - всё зависит от того, на каком этапе подготовки мы находимся.
Перед боем с Ричардом Риакпо я вообще разогревался наверху, работал на лапах за кулисами, а потом уже выходил в ринг для съёмок. Если уж что-то делать, то делать это правильно. Мы профессиональные спортсмены. И здесь всё именно так и ощущается. Они это понимают».
Биллам-Смит отдельно отметил уровень заботы о бойцах со стороны Zuffa Boxing.
«У тебя есть диетолог. Есть специалист по спортивному питанию. Есть терапевт, который может провести необходимые процедуры и помочь с восстановлением. Такого просто не бывает на других турнирах. Я никогда не сталкивался с подобным уровнем внимания к бойцам. Мне кажется, все участники чувствуют себя действительно ценными и нужными. А это очень важно».
Впрочем, британец прекрасно понимает, что всеми этими преимуществами пользуется не только он.
Райан Розицки получает те же условия и ту же поддержку, а значит, у обоих есть дополнительная мотивация сохранить место в больших боях и продолжить движение вверх.
Именно поэтому Биллам-Смит осознаёт, что в субботу станет главной целью для своего соперника.
«Безусловно. Абсолютно точно. Это очень большой бой. И мне необходимо сохранять максимальную концентрацию», - подчеркнул бывший чемпион мира.