Чемпион UFC Конор Макгрегор (21-3 в ММА) дал предварительное согласие на поединок против экс-чемпиона мира по боксу Пола Малиньяджи (36-8, 7 КО), но по правилам ММА, утверждает тренер ирландца Джон Кавана.
«Конор реально хотел избить Пола в октагоне, - заявил его тренер - Он так и сказал мне: "Давай заманим его в октагон". Что я ответил? Я сказал, что этот парень ни за что не согласится на драку в октагоне».
Экс-чемпион мира в двух весовых категориях Пол Малиньяджи попрощался с боксом после досрочного поражения Сэму Эггингтону (21-3, 13 КО) в марте 2017-го года.
Конор Макгрегор, готовясь к поединку против Флойда Мэйуэзера (50-0, 27 КО), предложил Малиньяджи роль спарринг-партнёра. Непродолжительное время поработав у Макгрегора, итало-американец со скандалом покинул тренировочный лагерь звезды UFC, обвинив того в неуважении. Формальная причина - появление в СМИ фото, а позже и видео записей совместных спаррингов Малиньяджи и Макгрегора, на которых ирландец доминирует и даже отправляет экс-чемпиона в нокдаун.
Затем были взаимные оскорбления посредством соцсетей и попытка Малиньяджи вытащить Макгрегора на бой по правилам бокса. Джон Кавана вспоминает о «Волшебнике» Малиньяджи: «У него были контрактные обязательства перед ТВ-каналом. Он ненадолго покинул нас, но принялся нести чушь в адрес Макгрегора. Я ещё тогда подумал: "Что ты творишь, Пол? Тебе же скоро возвращаться к нам"».
«Малиньяджи - странный тип, - считает Кавана. - Как экс-чемпион мира, он просто обязан был держать язык за зубами. После боя делай всё, что тебе захочется, хоть книгу напиши. Но нельзя же вот так пойти и трепаться налево-направо о всех наших наработках. Это сверх неуважительно и очень непрофессионально».