В свои 24 года молодой и грозный нокаутер Кит Турман успел досрочно победить 18 из первых 19 соперников, когда ему назначили поединок против 37-летнего словака Яна Завека в со-главном событии турнира на арене Barclays Center.
«Нельзя сказать, что он всех нокаутировал или делал что-то особенное, - вспоминает Турман, которому теперь самому 37 лет. - Он просто умел закрываться в глухой защите, держать руки поднятыми, действовать на ближней дистанции и защищать себя. Каково первое правило бокса? Всегда защищай себя».
Энергичному Турману, который тогда находился на пути к завоеванию нескольких чемпионских поясов в полусреднем весе, пришлось довольствоваться победой единогласным решением судей по итогам 12 раундов.
Однако следующий поединок того вечера стал еще более впечатляющей демонстрацией мастерства ветерана. Будущий член Международного зала боксерской славы Бернард Хопкинс в возрасте 48 лет стал самым возрастным чемпионом мира в истории бокса, победив 31-летнего Тавориса Клауда единогласным решением судей.
В том бою за титул IBF в полутяжелом весе Хопкинс великолепно контролировал ход противостояния, мастерски контратаковал и умело использовал переднюю правую руку и левый хук.
«Нужно просто понимать, как правильно наносить удары, и не забывать держать руки поднятыми, - заявил Турман. - Я навсегда запомню тот вечер как потрясающий турнир, на котором старые бойцы побеждали молодых псов.
Дело не только в возрасте. Всё зависит от того, какой боец живет внутри тебя и как ты готовишься к предстоящим сражениям и поединкам».
Теперь Турман сам оказался в роли ветерана. В марте он потерпел тяжелое досрочное поражение от обладателя чемпионского пояса в весовой категории до 154 фунтов Себастьяна Фундоры, который избивал его на протяжении шести раундов.
А теперь Турман поднимается в средний вес, где 5 декабря на арене Desert Diamond Casino в Глендейле, штат Аризона, встретится с мощным нокаутером Верджилом Ортисом-младшим (24-0, 22 КО). Поединок будет транслироваться на DAZN.
Красноречивый и рассудительный Турман прекрасно понимает, в каком положении оказался.
Он пытается найти в себе все возможные резервы - физические, психологические и духовные, - чтобы одержать победу в поединке, в котором практически никто не верит в его успех.
28-летнего Ортиса раздражает тот факт, что такие боксеры, как Фундора, обладатель двух чемпионских поясов Джарон «Бутс» Эннис, бывший абсолютный чемпион мира в первом среднем весе Джермелл Чарло, а также средневесы Эрисланди Лара и Тим Цзю, предпочли или рассматривают другие варианты для своих следующих поединков вместо встречи с техасцем.
Зато Турман (31-2, 23 КО) охотно вызвался принять бой.
«Я собираюсь использовать всё, что умею: свой боксерский интеллект, защиту, скорость и силу, чтобы не позволить Верджилу Ортису добиться нокаута, продемонстрировать все свои навыки и потом заявить: "Посмотрите, что я сделал с бывшим чемпионом Китом Турманом", - сказал Турман.
Турман рассматривал возможность встречи с Ортисом еще в прошлом году, прежде чем ему представился шанс побороться за чемпионский титул против Фундоры.
В поединке с Фундорой, рост которого составляет 198 сантиметров, Турман испытывал серьезные трудности из-за огромного количества размашистых ударов соперника. Его лицо оказалось сильно разбито, после чего рефери Томас Тейлор остановил бой, несмотря на протесты Турмана.
«Очевидно, в предыдущем поединке я не сумел показать всё, на что способен, и теперь моя задача - исправить это, - заявил Турман. - Стили делают бои. Люди, которые действительно разбираются в боксе, это понимают. Остальные же думают: "Он проиграл. Он стареет. С ним покончено". Я с этим категорически не согласен.
Во мне по-прежнему живет боевой дух, дух воина, и он горит очень ярко. В прошлом поединке я сам не останавливался, мой угол не отказывался от продолжения боя, я ни разу не побывал в нокдауне. И теперь с нетерпением жду следующего выступления. На данном этапе это хороший бой для меня.
Проигрываешь - возвращаешься на ринг. Тот бой продлился всего шесть раундов. Его остановили довольно рано, и, возможно, это даже скрытое благословение. Сегодня мы находимся там, где находимся. Такова наша ситуация».