Калеб Плант - бывший чемпион мира IBF во втором среднем весе - по-прежнему мечтает. Он хочет снова поднять чемпионский пояс над головой, брать его с собой в чемодане при перелётах и однажды показать эти пояса своим детям, когда состарится. Эта мечта жива так же, как и тогда, когда он был ребёнком.
Сколько левых хуков он отработал перед зеркалом в том «убогом» зале из детства? Сколько ударов принял на себя? Сколько раз пробовал на вкус собственную кровь, сколько раз вставал на пробежку, пока весь мир спал, чтобы испытать свою волю ради этой мечты?
Сколько бы ни было - цель всегда одна: титул. Именно он придаёт смысл всему его эмоциональному пути.
- С девяти лет это всё, чего я хотел, - говорит он с блеском в глазах. - Это то, что я хотел делать. И отец подтвердит тебе: это чистая правда. Я знал с девяти лет: "Вот, это - моё. Это моя дорога".
Но шансы пробиться на вершину - и удержаться там - в этом жестоком спорте крайне малы. Здесь важно не только уворачиваться от ударов, но и выдерживать их за пределами ринга. Вероятность успеха мала - но Плант всегда верил, что он выбьется.
- Я всегда знал, что стану тем самым. Даже в средней школе. Как-то на уроке я не делал задания - я просто расписывался на листе бумаги. Заполнил всю страницу своей подписью, перевернул - и заполнил вторую сторону. Учительница подошла и спросила: "Что ты делаешь?" Я сказал: "Я тренирую автограф. Я однажды стану чемпионом мира". Она сказала: "А если бокс не сработает? Тебе нужен план Б". А я ответил: "Нет. Бокс сработает. Мне не нужен план Б. Я стану чемпионом мира".
Он выиграл национальные «Золотые перчатки» в 2011-м, был запасным на Олимпиаде в Лондоне в 2012-м, а в 2020 году защищал титул чемпиона мира в Нэшвилле, на арене Бриджстоун. Та самая учительница тогда обновила статус в соцсетях и рассказала историю упрямого мальчика, который с детства знал, что станет чемпионом.
- Я говорила ему, что нужен план Б, - написала она. - А он ответил: "Нет, мне не нужен. Бокс сработает". И что ты думаешь? Он действительно стал чемпионом мира.