Недовольство бойцов UFC своими гонорарами существует уже много лет, однако переход Даны Уайта в профессиональный бокс через проект Zuffa Boxing вновь разжёг эту дискуссию - особенно на фоне сообщений о том, что боксёры Zuffa получают гонорары, которые зачастую значительно превосходят выплаты бойцам UFC сопоставимого уровня популярности.
Всем этим не мог не воспользоваться Эдди Хирн - один из главных конкурентов Уайта в боксе. Он вновь публично поговорил о том, что бойцам UFC платят преступно мало за их выступления.
«Как вообще может существовать ситуация, когда один боец получает в 15 раз больше, чем Том Аспиналл, хотя общий доход от его боя составляет лишь пятую часть того, что приносит турнир с участием Тома?» - заявил Хирн.
«В этом просто нет никакой логики. Я знал, что рано или поздно это произойдёт и что вся эта история с боксом больно ударит UFC по лицу. Потому что сейчас они платят боксёрам в разы больше, чем собственным бойцам UFC, несмотря на то что сам бизнес UFC приносит около 800 миллионов долларов прибыли в год».
По мнению Хирна, подобная модель оплаты труда попросту несправедлива.
«В боксе такого никогда бы не произошло. Потому что менеджеры и советники здесь гораздо лучше понимают, сколько денег находится в общем котле. А из этого котла мы обычно отдаём бойцам около 80 процентов доходов».
Несмотря на всю критику, Хирн ещё раз подчеркнул, что не пытается вывести Тома Аспиналла из UFC любой ценой.
«Я не собираюсь нарушать контракт Тома и добиваться его расторжения».
Однако затем британец фактически выставил UFC ультиматум.
По его словам, организация должна либо начать платить своему чемпиону в тяжёлом весе столько, сколько он заслуживает, либо отпустить его.
В таком случае Хирн готов помочь организовать поединок Тома Аспиналла против Фрэнсиса Нганну на новой ММА-платформе, которую запускает Most Valuable Promotions.
«Том с удовольствием подрался бы с Фрэнсисом Нганну. Но вероятность того, что UFC поступит благородно и освободит его от контракта, крайне мала», - сказал Хирн.
«У вас более чем достаточно денег, чтобы платить ему достойно. Но вы просто не хотите этого делать, потому что слишком высокомерны. А если он вам действительно не нужен и вы не видите в нём ценности - что вполне возможно, учитывая отсутствие поддержки, продвижения бренда и раскрутки его имени - тогда просто отпустите его. Если вы не видите в нём ценности, дайте ему уйти».
После этого Хирн напрямую обозначил главный страх UFC.
«Конечно, именно поэтому они никогда его не отпустят. Потому что в таком случае мы организуем бой Тома Аспиналла против Фрэнсиса Нганну. И это будет колоссальное событие. А Том заработает в десять раз больше, чем получает по своему нынешнему контракту».
Окажут ли заявления Хирна хоть какое-то влияние на руководство UFC - покажет время.
Но уже сейчас очевидно, что его противостояние с Даной Уайтом вышло далеко за пределы мира профессионального бокса и постепенно переходит на территорию смешанных единоборств.