Джош Келли считает, что стал сильнее с тех пор, как в январе победил Бахрама Муртазалиева и завоевал титул чемпиона мира IBF в первом среднем весе.
В субботу вечером Келли (18-1-1, 9 КО) проведет первую защиту своего титула против непобежденного представителя Белфаста Кайвина Агьярко (18-0, 7 КО). Поединок состоится в андеркарде боя супертяжеловесов Энтони Джошуа и Кристиана Пренги в Джидде (Саудовская Аравия) и будет показан на DAZN по системе pay-per-view.
Талант и мастерство Келли никогда не вызывали сомнений, однако после досрочного поражения от агрессивного Давида Аванесяна в 2021 году 32-летнему боксеру из Сандерленда постоянно приходилось отвечать на вопросы о своей выносливости и стойкости.
В январе шестой номер рейтинга The Ring в первом среднем весе получил возможность оставить те воспоминания позади, когда вышел на бой с Муртазалиевым за титул чемпиона мира IBF.
Муртазалиев - именно тот соперник, который способен безжалостно выявить любые недостатки в этих компонентах. Однако Келли продемонстрировал выдающееся сочетание мастерства и характера. В четвертом раунде он отправил крепкого россиянина в нокдаун, затем сам оказался на настиле в девятом, но сумел подняться, выдержал чемпионские раунды и в итоге одержал победу большинством голосов судей, осуществив свою мечту.
Во время участия в программе Inside The Ring Келли рассказал, что победа над Муртазалиевым наглядно показала, насколько сильно он изменился после поражения от Аванесяна.
«О, просто в десять раз. Опыт, мастерство, знания. Бокс - это не только физическая игра, это еще и психологическая и духовная игра. Когда начинаешь по-настоящему погружаться в это, то узнаешь, кто ты как человек за пределами ринга и кто ты в самом ринге, - сказал Келли.
Мой боксерский интеллект, умение принимать правильные решения, понимать, когда и где это нужно делать. Все сводится к умению подстраиваться. Подстраиваться под то, как подстраивается соперник.
Я только начинаю выходить на этот уровень. Даже после того, как я стал чемпионом мира, мой тренер Адам Бут, который очень внимателен к деталям и никогда не говорит что-то просто так, сказал мне: "Что-то изменилось. По какой-то причине в этом тренировочном лагере ты стал совершенно другим"».
Агьярко остается непобежденным, обладает хорошими навыками и подходит к бою в отличной форме, однако в субботу ирландцу предстоит сделать серьезный шаг вперед в уровне оппозиции. Келли намерен с первых секунд задать темп поединка и приблизиться к объединительным боям с такими чемпионами, как обладатель титулов WBA и WBO Джарон «Бутс» Эннис и чемпион WBC Себастьян Фундора.
«Он крепкий профессионал. Но я не думаю, что ему приходилось драться с соперниками того уровня, на котором выступал я, и того уровня, на котором, как я доказал в своем последнем бою, я способен выступать.
Я считаю, что у меня есть все необходимые навыки, чтобы полностью лишить его всех преимуществ», - сказал Келли.