Джордж Гроувз не выходил на ринг с 2018 года, но до сих пор отлично помнит, каким сильным и конкурентным был второй средний вес, когда он сам был в игре.
Тогда дивизион гремел благодаря турниру Super Six World Boxing Classic, в котором выступали такие бойцы, как Андре Уорд, Миккель Кесслер, Джермейн Тейлор и Артур Абрахам. Гроувз тоже не затерялся на их фоне: в 2017 году он завоевал временный титул WBA, победив Фёдора Чудинова, выиграл бой у Криса Юбэнка-младшего и ушёл из бокса после поражения нокаутом от Каллума Смита. Его итоговый рекорд - 28-4 (20 КО).
Однако имя Гроувза до сих пор чаще всего вспоминается в контексте его легендарного противостояния с Карлом Фрочем. Несмотря на два поражения, эти поединки вошли в историю британского бокса.
Недавно в интервью BoxingScene Гроувза спросили о нынешнем состоянии второго среднего веса. Он без колебаний обозначил основную проблему:
- Сейчас всё уже не так захватывающе, как раньше, - сказал он. - Канело пришёл после меня, быстро всё подчистил, закрыл дивизион - и, как мне кажется, сейчас там просто некому подняться.
Сауль "Канело" Альварес действительно доминирует в весе 168 фунтов, но Гроувз подчёркивает, что даже его тяжело всерьёз воспринимать как "суперсредневеса", ведь он большую часть карьеры провёл в более лёгких весах, а кое-где поднимался и до полутяжей.
- Канело просто слишком хорош, - признаёт Гроувз. - С ним никто не конкурирует. Это не вызывает интереса.
Уход Давида Бенавидеса и Дэвида Моррелла в полутяжёлый вес только усугубил ситуацию. Гроувз добавляет:
- Это не вина Канело. Он зрелищный, харизматичный, один из главных шоуменов в боксе. Но у него закончились соперники. Ему пришлось подняться в 175 и там его победил Бивол - шаг оказался слишком смелым. А сам дивизион больше не цепляет. Он мне неинтересен.
В сентябре Канело встретится с Теренсом Кроуфордом в бою за абсолютное чемпионство во втором среднем весе. Молодые бойцы вроде Диего Пачеко, Ослея Иглесиаса и Кристиана Мбилли ещё ждут своего шанса. Но кто из них действительно выстрелит - для Гроувза загадка.
- Я не знаю, кто будет следующей звездой второго среднего, - признался он. - Не знаю, кто способен побить Канело. Сейчас в его соперниках - Кроуфорд, который вообще по-хорошему полусредневес или максимум боец 69,9 кг. Поговаривают о Юбэнке-младшем - он тоже средневес, хотя и выступал в 168. Может, ещё Джейк Пол. Без понятия.