Джон Генри Льюис - первый чернокожий чемпион мира по боксу в полутяжелом весе.Свой титул чемпиона мира он удерживал четыре года.Будучи полутяжеловесом ему приходилось встречаться с боксерами с супертяжелой весовой категории,для того чтобы заработать авторитет и по-больше заработать.
Льюис обладал всеми качествами великого боксера. Он имел отличную скорость, боксировал в агрессивной манере,умело действовал в защите и обладал тяжелым ударом с обеих рук.
Джон Генри Льюис родился в Калифорнии 1 мая 1914 года.Через несколько лет после рождения Джона его семья переехала в Аризону,где его отец получил работу тренера спортивной команды одного из Аризонских университетов.Позже отец Льюиса открыл собственный спортзал в Финиксе,штат Аризона.Уже в очень раннем возрасте отец заставлял Джона и его брата Кристи заниматься спортом.Так он и познакомился с боксом и часто выступал на различных боксерских выставках,бывало,что даже гастролировал по Америке с этим выставками.
Будучу достаточно подготовленным молодым человеком он очень рано начал свою профессиональную карьеру боксера.Менеджером юнца стал Ларри Уайт известный по работе с Янгом Корбеттом и Чиком Дэвлином.Тренирова Льюиса взялся опытный тренер Ли Амади.Позже когда Джон раскрутился как боксер,организацией его боев начал заниматься известный в то время игрок и рекетир Гас Гринли,который уже контролировал бейсбол в Штатах.
Первый его бой на профи-ринге состоялся в полусреднем весе 16 октября 1930 года,когда ему было всего 16 лет.Соперником его стал Лео Дэвис,которого он с легкостью нокаутировал в 1-м раунде.Однако есть непотвержденные данные,что первый профессиональный бой Льюис провел в 14 лет,в котором победил Бастера Гранта единогласным решением судей по итогам 4-х раундов.
Второй свой поединок Льюис провел против Палфмлифа Райта.Во втором раунде Джон был очень близок к тому,чтобы нокаутировать своего соперника,однако удар ниже пояса поставил крест на его победе.Льюиса дисквалифицировали и присудили победу Палмлифу Райту.Через два месяца состоялся матч-реванш в котором Льюис во втором раунде отправил своего соперника в глухой нокаут.
11 марта 1931 года на ринге развернулась настоящая трагедия.В 3-м раунде Льюис нокаутирова Сэма Тэррина,который сразу после боя скончался от полученных повреждений.
В июле 1931 года Джон Генри Льюис завоевывает титул чемпиона штата Аризона в среднем весе.Льюис продолжал побеждать своих соперников раз разом,однако нужно отметить,что соперники были откровенно слабы и не могли ничего противопоставить ему.Первым серьезным соперником для Льюиса стал Яле Окун,которого он победил по очкам в 10-раундовом бою.Газета штата Невада писала,что Джон взял в этом 6 раундов из 10.
21 сентбря 1932 года Льюис вышел на бой с небезызвестным Джимом Брэддоком,имя которого через три года прогремит на всю Америку.Джон смог победить Брэддока по очкам.После этой победы о Льюисе начали говорить,как об очень перспективном боксере и прочили ему неплохое будущее.В следующем бою Джон побеждает очень крепкого Фрэда Ленхарта.В бою Ленхарт получил серьезнейшее рассечение глаза.В 4-м раунде рефери остановил поединок присудив победу Льюису техническим нокаутом.После остановки боя врачи долгое время не могли остановить сильное кровотечение из раны Ленхарта.
Всего через 21 день после боя с Ленхартом Льюис проводит бой против еще одного крепкого боксера Лу Скоззы.Скозза был претендентом на титул NYSAC World light heavyweight title и являлся очень опытным и боксером.Поединок прошел всю дистанции после которого по очкам победил Джон Генри Льюис.
Не пройдя и месяца Джон Генри Льюис встречается на ринге с великим Макси Розенблюмом.Льюис на протяжении всего боя был агрессором,а Розенблюм старался уходить от атак соперника и не давать ему работать в своей манере.Несмотря на то что бой был очень равный и конкурентный судьи с небольшим перевесом отдали победу Розенблюму.Это был интересный бой. Зрителей было собралось около 8000, а общая выручка с продажи билетов составила $ 5909.
После этого поражения Льюис не опустил руки и провел несколько победных проходных боев,а потом встретился в матче-реванше с Фрэдом Ленхартом.На этот раз бой проходил в равной борьбе.В 4-м раунде Льюису дважды удалось отправить соперника в нокдаун,но добить Ленхарта ему не удалось.Бой прошел всю дистанцию,после чего была объявлена ничья.
Спустя 20 дней состоялся еще один матч-реванш,но уже с Макси Розенблюмом.На ринге развернулась настоящая драка и инициатива переходила то к одному боксеру,то к другому.По ходу боя Розенблюм получил небольшое рассечение над левым глазом,которое мешало ему нормально боксировать.Льюис воспользовался этим преимуществом и взял последние раунды,что и помогло ему выйграть этот бой.Сразу после боя боксеры договорились о третьем боем,который состоялся через 21 день.Третий поединок был похож на второй.Льюису трижды удавалось отправить соперника на настил ринга,однако Розенблюм дважды утверждал,что против него были нарушены правила.После второго требования судья Бернс дал пять минут отдыха Макси Розенблюму.Бой продлился все отведенные на него 10 раундов,после чего победу по очкам праздновал Джон Генри Льюис.
20 сентября 1934 года Льюису достался шанс оспорить титул Чемпиона Тихоокенаского Побережья в полутяжелом весе,которым владел Янг Фирпо.Портленд Орегониэн сообщал, что конкурентная борьба была по большей части в первых семи раундах, в 8-ом и 9-ом Фирпо выглядел лучше, благодаря тому что ему удалось взвинтить темп и действовать в агрессивной манере,однаком в 10 раунде он сильно устал и Льюис сумел вырвать концовку боя.Старания боксеров не помогли победить той и другой стороне.Результатом боя была оглашена ничья,а титул остался у Фирпо.
Через два месяца состоялся реванш с Джимом Брэддоком.На этот раз Брэддок оказал достойное сопротивление.В 5-м раунде Брэддоку удалось отправить в нокдаун Льюиса,но Джон быстро и поднялся и смог продолжить бой.В этом бою Брэддок выглядел лучше Льюиса и заслуженно победил по очкам.После этого поражения Льюис за 6 месяцев проводит 11 боев и во всех побеждает.Его жертвами пали такие крепкие боксер как: Яле Окун,Тони Шукко,Боб Олин и Фрэнку Ровси.
17 июля 1935 года состоялся четвертый бой между Джоном Генри Льюисом и Макси Розенблюмом.На этот раз сильнее оказался Розенблюм вырвав победу по очкам.Следующий бой для Льюиса также завершлся поражением.Он проиграл его Эйбу Фельдману.
Несмотря на два поражения подряд Льюис сумел заполучить чемпионский бой о котором о давно мечтал и к которому долго шел.Титулом чемпиона мира в полутяжелом весе владел Боб Олин,которого Льюис побеждал несколько месяцев ранее.В ночь Хэллоуина Джон Генри Льюис побеждает Боба Олина в 15 раундовом бою и в возрасте 21 года становится первым чернокожим чемпионом мира в полутяжелом весе.
Сразу через месяц состоялся пятый бой Льюиса с Розенблюмом,но стоит отметить что бой был нетитульный.Поединок не был похож на первые четыре,на ринге велась вялая,унылая борьба.Льюис раз за разом бил Розенблюма ниже пояса,но наказаний от рефери не получал.Возможно именно эта "грязь" заставила судей отдать победу Розенблюму.
Разозленный очередным поражением Макси Розенблюму Джон просто уничтожил своего следующего соперника.Он сумел победить техническим нокаутом во втором раунде Джорджа Симпсона,но за эти два раунда его соперник успел побывать на настиле ринге целых восемь раз.Проведя еще 4 победных боя (в которых он побеждал достаточно сильных боксеров как Тайгер Джек Фокс и Эл Стиллман) Льюис терпит поражение от джорнимена Эмилио Мартинеса.Надо отметить,что незадолго до этого Льюис побеждал Мартинеса.
13 апреля 1936 года Джон провел первую защиту своего титула против очень сильного британца Джока МакЭвоя,который был чемпион британии и претендентом на титул чемпиона Европы.На его счету 104 победы и всего 7 поражений.Бой состоялся на легендарной арене Мэдисон Скер Гарден,в Нью-Йорке,которая была забита людьми до отказа.В этом бою Льюис испытал небольшие затруднения.Льюис действовал довольно скучно,не давая быстрому и тяжело бьющему сопернику попадать в себя.Его соперник наоборот действовал более агрессивнее.Несмотря на недовольную публику Льюис продолжал вести бой в той же манере и все больше приближать себя к победе.По истечению 15 раундов победителем стал Джон Генри Льюис,однако зрители,которая была восхищена мужеством и упорством британца освистала данное решение.Общая касса боя составила 37,712$.
В следующем бою Льюису снова удалось вернуть любовь зрителей,когда он победил Иззи Зингера по очкам.Дважды Льюис отправлял соперника в ноудаун,однако тот поднимался на счет "три".После боя публика была восхищена силой и мастерством Льюиса.Через три месяца спустя Льюис проводит еще один зрелищный поединок против Эла Гейнера.В 12 раунде Льюис смог отправить своего визави в нокдаун,но тот быстро очухался и продложил бой.По итогам 12 раундов по победу по очкам присудили Льюису.В Pittsburgh Post-Gazette писалось,что это был горячий и очень близкий бой.Посещаемость данного боя была колоссальной.20000 человек наблюдало вживую за этим боем,а касса составила $34,372,что чуть меньше,чем титульный бой против Джока МакЭвоя.
Через бой Льюис добывает еще одну зрелищную победу над Рэдом Бёрманом.Уже в первом раунде Бёрман четыре раза оказывался на настиле ринга.Раздался гонг в то время,когда Бёрман был на полу,рефери этого не слышал и на ринге началась путанница из-за чего бой прервался на 10 минут.Бёрман успел восстановится,но и это ему не помогло.После двух очередных нокдаунов во втором раунде рефери остановил поединок.
9 ноября 1936 года Джон Генри Льюис отправился в Великобританию,чтобы провести третью защиты своего чемпионского титула против Лена Харви.Харви как и МакЭвой был очень сильным боксером и владел всевозможными титулами Британии и Британского содружества и по праву считался одним из самых лучших тяжеловесов на то время.Бой против Харви проходил на легендарной арене Уэмбли и для Джона он оказался гораздо легче,чем против МакЭвоя.Льюис владел иницитивой почти на протяжении всего боя и заслуженно победил по очкам.
Следующий свой бой Льюис проиграл Элу Этторэ раздельным решением судей.Вердикт судей привел к немалым скандалам и расследованиям.Сначала комиссия бокса Пенсильвании объявила бой ничейным,но позже первый результат вернули и победителем остался Этторэ.Официальные записки судей по раундам выглядели так: 4-3-3 и 5-4-1 в пользу Этторэ и 8-2 в пользу Льюиса.Через несколько месяцев состоялся матч-реванш в котором Джон победил решением большинства судей.Надо отметить,что в третьем раунде Этторэ дважды оказывался в нокдауне,однако дважды смог подняться на счет "девять".
3 июня 1937 года состоялся третий бой Льюиса с Бобом Олином.Эта была четвертая защита титула для Джона.Льюис полностью контролировал ход поединка и уже в 4-м раунде сумел отправить соперника в нокдаун,Олин поднялся и продолжил бой,однако недолго.В 8-м раунде Льюиса снова дважды повалял соперника после чего рефери остановил поединок присудив победу Льюису техническим нокаутом в 8-м раунде.В следующем бою он снова побеждает Эла Этторе на этот раз единогласным решением судей.
В октябре 1937 года Льюис терпит поражение от Исидоро Гастанаги.Джон дважды оказывался на полу в первом раунде и один раз в третьем раунде,но это не помешало ему закончить бой на ногах.Через два месяца Льюис взял убедительный реванш у Гастанаги,которого нокаутировал в 9-м раунде.
В апреле следующего года Льюис проводит еще одну защиту своего титула,5 по ходу, против известного нам Эмилия Мартинеса,которого отправляет в глухой нокаут в 4-м раунде.Спустя шесть месяцев следует шестую защита титула против Эла Гейнера,которого он уже побежал ранее.Бой был санкционирован штатом Коннектикут,губернатор которого позже лично вручит пояс Льюису.Бой проходил под диктовку Льюиса,однако Гейнеру несколько раз удалось потрясти чемпиона и в общем смотрелся вполне достойно,но этого оказалось не достаточно.Бой единогласным решением судей выйграл Джон Генри Льюис.
Пресс-конференция перед боем Льюис - Гейнер
Несмотря на то,что Джон Генри Льюис был чемпионом мира и дрался с лучшими боксерами своего веса,непопулярность данной весовой категории дала о себе знать.Маленькие вознаграждения за бои и меньшая популярность заставили Льюиса провести бой в супертяжелом весе.И его соперником стал никто иной как великий Джо Луис.Они были хорошими приятелями и Луис согласился на бой,чтобы материально помочь своему другу.Бой не продлился долго,Луис нокаутировал Льюиса уже в первом раунде.Это было первое и последнее поражение нокаутом в карьере Льюиса.
Сразу после этого бой был назначен реванш с Леном Харви,однаком Льюиса не прошел медицинские тесты перед боем, и бой был отменен, так что в июне того же года он объявил о своем уходе из бокса.На момент завершения карьеры Льюису было всего 25 лет.По-сути он завершил карьеру совсем молододым,в самом расцвете сил и кто знает,как бы у него сложилась карьера дальше,но имея такие данные он достичь еще более выдающихся результатов.Если бы не этот недуг поставивиший крест на его карьере думаю он бы подарил не мало интересных боев с такими великими мастерами как Арчи Мур,Эззард Чарльз,Джоуи Максим,Хосе Басора и многие другие,но увы,ему не повезло.
За свою короткую карьеру Джон Генри Льюис провел 112 боев.В 98 он одержал победу,58 из которых нокаутом.В 10 из них он потерпел поражение и 4 поединка свел в ничью.В 21 летнем возрасте сумел стать первым чернокожим чемпионом мира в полутяжелом весе.Четыре года удерживал титул чемпиона мира и успел защитить его 6 раз.
У Льюиса было два брата, которые также были боксерами.Старший брат Кристи и средний Пол. Кристи больше проводил свои бои в клубах,однако довольно часто появлялся в андеркартах боев брата. Пол был главной достопримечательностью в мире бокса в Северной Калифорнии в середине 1940-х годов, прежде всего в Окленде.
18 июля 1974 года скончался в возрасте 59 лет.
Является членом Международного Зала Славы Бокса и по праву считается одним из самых величайших боксеров полутяжелого веса.
Боксерская перчатка Джона Генри Льюиса 1939г.