Дэвид Моррель уважает мастерство Имама Хатаева и его любительское прошлое.
Но кубинский левша уверен, что российский проспект пока не готов к столь резкому скачку в уровне оппозиции в своём 11-м профессиональном бою. Сам Моррель в 12-м поединке встретился с одним из лучших боксёров вне зависимости от веса - Давидом Бенавидесом - и полагает, что был подготовлен лучше, чем Хатаев перед их очной встречей в рамках вечера Ring III, который пройдёт 12 июля на стадионе Луи Армстронга в Квинсе (Нью-Йорк).
«Я знаю, что Хатаев силён и непобеждён, но он ещё не сталкивался с такой версией меня, - сказал Моррель в заявлении, опубликованном его пресс-службой в понедельник. - Он хорош, да, но я лучше. Я быстрее, умнее, и выхожу на бой с кирпичами в кулаках. Он очень быстро поймёт, что я иду за его душой».
30-летний Хатаев нокаутировал девять из первых десяти соперников. В марте он впервые прошёл всю дистанцию - в поединке против аргентинского ветерана Дурвала Элиаса Палацио (15-4, 11 КО), которого победил единогласным решением в 10-раундовом бою на арене Qudos Bank в Сиднее, где он живёт и тренируется. Моррель (11-1, 9 КО) недавно сказал изданию The Ring, что в той победе Хатаев столкнулся с куда большими трудностями, чем может показаться.
Он также счатает, что после поражения от Бенавидеса (30-0, 24 КО), которое состоялось 1 февраля в Лас-Вегасе, публика его немного недооценивает. Хотя он проиграл единогласным решением, сам Бенавидес назвал Морреля самым сложным соперником за всю свою 11-летнюю карьеру.
Моррель сожалеет о том поединке - он допустил тактические ошибки и отошёл от плана на бой, поддавшись эмоциям. Но уроки усвоены: подготовку к Хатаеву он прошёл в полной боевой готовности в зале Ронни Шилдса в Стаффорде, штат Техас.
«Я сейчас в режиме зверя, - говорит Моррель. - Каждый день приближает меня к величию. Больше бегаю, бью сильнее, сконцентрирован на всём. Поражение от Бенавидеса стало для меня пробуждением. Сейчас я выхожу в ринг, чтобы причинять боль».
«Все думают, что я списан со счетов, что я больше не тот. Ну, пусть посмотрят, - сказал Моррель. - Я выхожу доказать, что я всё ещё здесь. И я всё ещё страшный. Этот бой - личный для меня. Таков мой настрой».
После поражения от Бенавидеса в главном событии вечера на PBC PPV, нынешнее место в андеркарде на DAZN - заметное снижение акций. Но Моррель остаётся уверен в себе и намерен изменить ситуацию.
«Победа над Хатаевым? Это изменит всё, - подчёркивает он. - Я вернусь в игру и все топовые бойцы будут вынуждены снова смотреть в мою сторону».