В наши дни молодому боксеру не так уж много нужно, чтобы его провозгласили будущим чемпионом мира.
Сегодня перспективного бойца осыпают комплиментами за показуху в одностороннем поединке против значительно уступающего ему в габаритах и классе соперника. Или возносят на пьедестал за досрочную победу над опытным боксером-путешественником, который всю неделю отработал на обычной работе по 40 часов.
Некоторые не выдерживают груза завышенных ожиданий и ломаются под его тяжестью. Другие начинают верить в шумиху вокруг собственного имени и бесконечные похвалы, теряют концентрацию и сходят с дистанции, так и не успев реализовать свой потенциал.
По мере того как Далтон Смит (19-0, 14 КО) прокладывал себе путь через британские рейтинги первого полусреднего веса, он неизменно производил впечатление боксера, которому суждено выйти на мировой уровень.
Смиту пришлось долго ждать возможности побороться за титул чемпиона мира, однако 29-летний уроженец Шеффилда, выросший в дружной и сплоченной семье, всегда оставался простым и здравомыслящим человеком и не сворачивал с намеченного пути.
Он побеждал всех соперников, которых перед ним ставили, продолжал совершенствоваться, несмотря на череду травм, и терпеливо ждал своего часа.
10 января Смит отправился в Бруклин, Нью-Йорк, где в пятом раунде захватывающей рубки нокаутировал Субриэля Матиаса и стал чемпионом мира WBC в первом полусреднем весе.
«Помню, как отец однажды сказал что-то вроде: "Если Далтон не станет чемпионом мира, значит, мы не добились того, чего должны были".
А я тогда сидел и думал: "Ну конечно, почему бы не добавить на меня еще немного давления?"» - рассказал Смит в интервью Matchroom Boxing.
«Конечно, [эти ожидания были оправданными]. Если бы я не завоевал титул чемпиона мира, не думаю, что когда-нибудь остался бы доволен своей боксерской карьерой.
В каком-то смысле теперь давление исчезло. Но лично для меня всё только начинается. Я еще многое хочу доказать боксерскому миру».
24 октября Смит вернется в родной город, чтобы провести защиту титула против обязательного претендента по версии WBC Альберто Пуэльо (25-1, 11 КО) на арене Utilita Arena в Шеффилде.
Доминиканский левша - умный и эффективный боксер, способный доставить серьезные проблемы любому сопернику в весовой категории до 140 фунтов.
32-летний Пуэльо, по мнению многих, незаслуженно уступил решением большинства судей Матиасу в их поединке за титул WBC в июле 2025 года. Третий номер рейтинга The Ring отправится в Англию с уверенностью в том, что способен стать трехкратным чемпионом мира.
«Это будет тяжелый бой. Он двукратный чемпион мира, - сказал Смит.
У него неудобный стиль, но я хорошо боксирую против левшей. Если посмотреть на послужной список Пуэльо, там есть Гэри Расселл-младший, Матиас.
Не думаю, что его послужной список чем-то лучше моего, если не считать этих нескольких имен. Он не смог сделать с Матиасом то, что сделал я».