Сын мексиканской легенды и трёхкратного чемпиона мира, который некогда считался лучшим боксёром вне зависимости от весовой категории, Хулио Сезар Чавес-младший в свое время получил массу шансов построить карьеру на великой фамилии, выступал в PPV-шоу от Top Rank и в итоге стал чемпионом WBC в среднем весе 14 лет назад, трижды защитив титул.
Но давление, связанное с боем против члена Зала славы Мартинеса в сентябре 2012-го в уикенд мексиканской независимости, оказалось для Чавеса-младшего неподъёмным. Он игнорировал тренировки, курил марихуану и был заснят камерами HBO сидящим в трусах и жующим детские хлопья, в то время как тренеры ждали его в зале.
Даже несмотря на то, что в 12-м раунде Чавес внезапно отправил Мартинеса в нокдаун, вызвав волну восторга в Thomas & Mack Center в Лас-Вегасе, поражение стало началом затяжного падения в наркотики и депрессию, которое продолжилось провальными боями против Альвареса и Джейкобса под свист и крики разочарованных фанатов.
Отец настойчиво призывал сына «тренироваться - бегать, спарринговать… мой отец говорит, что спарринги - лучшее упражнение для бокса… Я провёл около 100 раундов спаррингов, и это многое изменило».
Хотя изменить прошлое невозможно, Чавес признаёт: если бы ему было снова 26, он бы отказался от боя с Мартинесом и обратился бы за помощью - на реабилитацию, чтобы справиться с психологическим кризисом.
«Конечно, я бы хотел всё изменить. Я отвлекался на глупости - глупые вещи. А после боя с Мартинесом рядом не оказалось людей, которые могли бы научить меня или помочь справиться с первым поражением», - сказал он. - «Моя жизнь рушилась как до, так и после того боя. Два или три года после этого были ужасны, и я так и не восстановился. Это было и психологически, и физически - я так и не вернулся по-настоящему».
«А сейчас - я вернулся, и хочу боксировать, пока ещё могу».
Чавес-младший уверен, что может победить Джейка Пола по очкам. По его словам, ни один из предыдущих соперников Пола не был способен стабильно наносить тяжёлые удары и постоянно оказывать давление- то, что, по его мнению, нужно, чтобы победить.
Он хочет заставить Пола «почувствовать давление, усталость, осознание того, что другой парень лучше тебя», - и посмотреть, как тот на это отреагирует.
На вопрос, напоминает ли ему путь Пола его собственный - с поправкой на то, что в одном случае это популярность в соцсетях, а в другом фамилия, - Чавес ответил:
«Я начал, потому что люблю бокс и люблю драться», - сказал он. - «[Пол] тоже любит заниматься боксом, но у него есть и другие интересы. Я - сын лучшего мексиканского боксёра в истории, и всегда думал, что стану боксёром, потому что мне это нравится, потому что я хочу испытать то же, что испытывал мой отец».
Забавно, но сам Чавес-старший тоже дрался в зале Honda Center - тогда он назывался Arrowhead Pond - в 1996 году. Он остановил Джоуи Гамаче в восьмом раунде, этот бой стал для него первым после поражения от Оскара Де Ла Хойи.
Почти 30 лет спустя его сын выходит на ринг с такой же целью - в последний раз спасти честь фамилии.