Хотя британцы Бен Уиттакер и Зак Челли лишь недавно добрались до верхних строчек рейтингов полутяжёлого веса, их противостояние началось далеко не вчера. Они знакомы уже больше десяти лет, а первые искры будущей вражды появились ещё во времена любительского бокса.
Уиттакер сделал стремительный рывок к вершине благодаря успешной любительской карьере и олимпийской серебряной медали. Челли же шёл гораздо более долгим и извилистым путём, проведя уже девять лет в профессионалах.
Тем не менее, сейчас оба оказались практически в одной точке своей карьеры.
«Когда-то мы были хорошими друзьями», - рассказал Челли.
«В сборной Team GB мы жили в одних комнатах, много общались и были близки. Потом мы встретились в финале чемпионата Англии, и после этого что-то пошло не так. Позже мы снова подрались в финале турнира Three Nations, и тогда я его победил. После этого дружба закончилась».
По словам Челли, на этом их история не закончилась. Он вспомнил ещё один эпизод, который до сих пор считает показательным.
«Перед Играми Содружества у нас был спарринг в Team GB. Мы тогда были ещё юниорами. Я отправил его в нокдаун на спарринге - можете спросить свидетелей, которые там были. Но на Игры Содружества всё равно выбрали его».
Несмотря на старые обиды, Челли понимает, почему именно Уиттакер сегодня привлекает столько внимания.
«Он громкое имя. Яркий парень. На него интересно смотреть. А ведь именно в этом и заключается этот бизнес. Это индустрия развлечений».