37-летний Рико Верхувен имеет рекорд 66-10 (21 КО) в кикбоксинге и лишь один профессиональный боксёрский поединок в карьере - в 2014 году он нокаутировал во втором раунде безвестного Яноша Финферу, который на тот момент вообще не имел побед.
Голландец владел титулом чемпиона мира в супертяжёлом весе по версии Glory Kickboxing - крупнейшей кикбоксёрской организации мира - с 2013 по 2025 год. В ноябре он освободил этот титул.
Последний бой Верхувен провёл 14 июня, победив единогласным решением бывшего чемпиона Glory в полутяжёлом весе Артёма Вахитова. Сегодня ему предстоит бой по правилам профессионального бокса с Александром Усиком. Украинец 24-0 (15 КО) - двукратный абсолютный чемпион мира в супертяжёлом весе. До перехода в хэвивейт левша также становился абсолютом в крузервейте. С момента перехода в супертяжёлый дивизион его рекорд составляет 8-0 (3 КО). Свой последний бой 39-летний Усик провёл 19 июля, когда нокаутировал в пятом раунде Даниэля Дюбуа и во второй раз стал абсолютным чемпионом мира в хэвивейте.
Большинство не дают Верхувену практически никаких шансов, но самого Рико это не волнует. Единственное, что для него имеет значение - соответствовать собственным ожиданиям.
«Какой же шанс мне выпал», - сказал Верхувен.
«Именно так я к этому и отношусь. Давным-давно я сделал шаг назад и перестал жить в попытках соответствовать чужим ожиданиям. Или вообще думать: "О, люди ждут от меня вот этого". Я сам чего-то жду от себя. Потому что чужим ожиданиям невозможно соответствовать - даже не пытайтесь. Если выступишь великолепно - всё равно будут мнения. Если выступишь плохо - мнения тоже будут. Люди всегда будут что-то говорить, независимо от результата. Поэтому главное - сделать так, чтобы ты сам собой гордился. Чтобы гордились люди рядом с тобой. И чтобы ты наслаждался дорогой и самим процессом.
Вот в таком состоянии я сейчас нахожусь».