Всего за пять лет Ричард Торрез-младший прошёл путь от неожиданного серебряного призёра Олимпиады до бойца, которого отделяет одна победа от статуса следующего претендента на титул чемпиона мира в тяжёлом весе.
Под руководством легендарных матчмейкеров Top Rank Брэда Гудмана и Брюса Трэмплера Торрез (14-0, 12 КО) отправляется к пирамидам Гизы в Египет, где встретится с кубинцем Фрэнком Санчесом в отборочном элиминаторе IBF.
Победитель получит позицию обязательного претендента на бой с обладателем трёх чемпионских титулов Александром Усиком.
«Это невероятная возможность и отличный шанс показать, где я сейчас нахожусь», - сказал Торрез BoxingScene.
«Фрэнк Санчес - очень серьёзный соперник, которого прекрасно знают в боксёрском мире. Думаю, этот бой окончательно закрепит моё место там, где я и должен быть, и подтвердит, что я один из лучших тяжеловесов мира».
Новый тренер Торреза, Брайан «BoMac» Макинтайр, считает, что 33-летний Санчес (25-1, 18 КО) уже находится «на последнем издыхании», особенно после того как бой пришлось переносить из-за проблем кубинца с правым коленом.
Перенос привёл к тому, что поединок оказался частью вечера бокса под эгидой Турки Аль аш-Шейха - шоу, главным событием которого станет защита объединённых титулов Усиком против кикбоксера Рико Верхувена.
«Я никогда не видел пирамиды, так что возможность не просто поехать туда, а ещё и провести там бой - это шанс всей жизни», - сказал Торрез.
«Я просто наслаждаюсь этим, ценю каждую секунду и благодарен за такую возможность. Хочу показать всем, на что способен. Меня спросили, хочу ли я драться у пирамид, и я ответил: "Да". Да хоть в клетке меня посадите, хоть в пузыре - без разницы».
Торрез отметил определённую символичность происходящего, вспомнив, что именно победа над другим кубинцем - Дайньером Перо - когда-то гарантировала ему олимпийскую медаль.
«Если всё пойдёт по плану, у меня появится шанс подраться за титул, и это просто сюрреалистично», - сказал Торрез.
«Я всегда спокойно шаг за шагом проходил свои бои, ещё со времён Олимпиады… Я люблю конкуренцию. Люблю этот спорт. А все награды, которые приходят вместе с этим - это просто приятный бонус».