В четверг Premier Boxing Champions и DAZN официально объявили о начале сотрудничества, которое стартует уже в конце этого месяца и, помимо поединка за титул WBA между Роландо «Ролли» Ромеро и Теофимо Лопесом на арене T-Mobile Arena в Лас-Вегасе, охватит как минимум еще три турнира в 2026 году. После этого, как ожидается, стороны подпишут долгосрочное соглашение, которое было названо «неизбежным».
Одним из главных выгодоприобретателей нового партнерства стал бывший чемпион мира в двух весовых категориях Теофимо Лопес (22-2, 13 КО). Он заявил журналистам, что после того, как в январе, несмотря на поражение от Шакура Стивенсона, продал на своем бою в Madison Square Garden больше билетов, чем легендарный «Бой века» между Джо Фрейзером и Мухаммедом Али в 1971 году, заключил с DAZN контракт стоимостью более 20 миллионов долларов.
«Нельзя чего-то требовать, если ты ничего не предлагаешь взамен, - сказал Лопес на пресс-конференции, посвященной его попытке стать чемпионом мира в третьей весовой категории. - Нужно понимать свою рыночную ценность. Я создаю спрос, поэтому могу предъявлять требования».
Турнир, в рамках которого также выступит один из ведущих претендентов среднего веса с Кубы Йоэнли «Йо Йо» Эрнандес, получил название Put Up or Shut Up («Докажи или замолчи») - в знак уважения к любви обоих главных участников к громким заявлениям.
Лопес заявил, что готов оправдать это название. Он понимает, что не может позволить себе второе поражение подряд, особенно после разгромного проигрыша Стивенсону, если хочет оправдать ожидания своих латиноамериканских болельщиков.
Его менеджер Кит Коннолли считает, что переход в престижный полусредний вес с целью стать абсолютным чемпионом является блестящим и потенциально очень прибыльным решением.
«Как только он выиграет этот бой - а я гарантирую победу Теофимо Лопеса, - перед ним откроются все крупнейшие поединки: Райан Гарсия, Конор Бенн, Девин Хэйни, - сказал Коннолли. - Он должен выиграть этот бой, и он его выиграет. После этого он снова окажется на боксерском Олимпе».