Ровно через 21 год после того, как Канело Альварес в 15-летнем возрасте дебютировал на профессиональном ринге, выдающийся боксер своего поколения в четверг вновь поднялся на трибуну, чтобы представить свой 69-й поединок.
Однако Альварес (63-3-2, 39 КО), бывший чемпион мира в четырех весовых категориях и экс-лидер рейтинга лучших боксеров вне зависимости от веса, оказался в непривычном для себя положении - в статусе претендента без чемпионского пояса. Теперь он попытается в третий раз стать чемпионом мира во втором среднем весе, бросив вызов обладателю титула WBC Кристиану Мбилли (29-0-1, 24 КО).
Их поединок за титул в весовой категории до 168 фунтов возглавит турнир «Мексика против всего мира» на арене Kingdom Arena в Эр-Рияде, Саудовская Аравия.
«Я готов выйти на ринг в субботу в статусе претендента, - заявил Альварес на заключительной пресс-конференции. - Но в своих мыслях я всегда был чемпионом, еще с самого детства. Это будет особенный вечер.
Я благодарен за возможность находиться здесь и снова стать чемпионом. Я очень воодушевлен. Я доволен всей своей карьерой. Такое ощущение, будто [мой профессиональный дебют] состоялся только вчера. Хочу поблагодарить всех, кто всегда в меня верил».
Когда пять месяцев назад боксеры начали рекламную кампанию своего поединка с пресс-конференции в Египте, 36-летний Альварес заявил, что у 31-летнего Мбилли нет ни единого шанса победить его. Причем, по словам Канело, шансов у соперника не прибавилось бы, даже если бы самому Альваресу было 50 лет.
Мбилли, известный своей высокой ударной активностью, в ответ признался, что был удивлен готовностью Альвареса принять столь опасный вызов, и выразил сомнения в том, что мексиканец сумеет выдержать его постоянный прессинг.
«Я не верю в легкие пути, - заявил Альварес менее чем за 48 часов до поединка. - У меня уже есть необходимый опыт. Я много лет был чемпионом и хочу снова завоевать титул, встречаясь с самыми лучшими. Он чемпион, и этим всё сказано».