Лишь однажды за профессиональную карьеру хорват Филип Хргович оказался не на высоте - в поединке с Даниэлем Дюбуа в Саудовской Аравии.
За несколько лет до этого Хргович уверенно справлялся с Дюбуа на спаррингах и перед боем хвастался, что повторит это уже в официальном поединке. Но вместо этого Дюбуа выдержал натиск Хрговича, постепенно перехватил инициативу и добился остановки боя из-за рассечений хорвата.
Хотя Хргович отдает Дюбуа определенную должное, он утверждает, что подготовка к тому поединку сложилась для него неудачно.
«Я имею в виду, я это переживу, - сказал он о поражении. - Но мне было тяжело.
Мне понадобился примерно год, чтобы восстановиться. Для меня это был большой шок. Потому что я плохо боксировал из-за разных обстоятельств. Я был травмирован и болен, к тому же просто не был сосредоточен.
Я недооценил его и просто плохо боксировал. А рассечение у меня было уже с первого раунда. Так что всё плохое, что только могло произойти, произошло. Травма, болезнь, отвлекающие факторы.
Так что да, я хотел бы провести с ним реванш. Надеюсь, он состоится. Это прописано в контракте [если Итаума будет побежден]».
До того как бой Итаума - Хргович был повышен до статуса поединка за вакантный титул IBF, Хргович надеялся, что победа над молодым соперником приведет его к реваншу с Дюбуа, который теперь владеет титулом WBO.
И Хргович не сомневается, что, учитывая весь хаос, происходивший за кулисами перед его первым боем с Дюбуа, он сможет победить британца, если они встретятся снова.
«Именно поэтому я думаю, что могу его победить. Потому что даже с болезнью, травмой, спаррингами и кучей всякого дерьма, которое тогда происходило, я выигрывал тот бой. Поэтому я верю, что здоровым и без травм я определенно способен его победить.
Но сейчас передо мной серьезное испытание. Поэтому сначала мне нужно разобраться с Итаумой. Стилистически это более тяжелый бой, потому что он быстрее и он левша.
У Дюбуа гораздо больше достижений. Он двукратный чемпион мира. Но стилистически Итаума - более хитрый и неудобный боксер».
Удивило ли Хрговича то, сколько ударов смог выдержать Дюбуа?
«Это было как сидеть в лодке и бросать камни в море, - ответил он, когда ему напомнили, что он попадал по Дюбуа всем, чем только мог. - Когда сидишь в лодке, невозможно промахнуться мимо моря.
Да, я попал по нему огромным количеством ударов, но я плохо себя чувствовал.
Я вам говорю, клянусь. За неделю до боя я лежал в постели. Я позвонил женщине, которая занималась авиабилетами, и спросил ее:
"Мы можем перенести этот рейс на несколько дней?"
За неделю до боя я лежал в постели. Я спросил ее: "Можно перенести рейс?"
Она ответила: "Нет, всё уже забронировано. Ты должен лететь".
Я был болен. Потом на неделе боя мне стало немного лучше. Я принимал примерно по десять лекарств в день. Каждый день - просто чтобы получить хоть немного энергии. Я плохо себя чувствовал.
После шести раундов я был мертв. Не из-за его ударов. У меня просто вообще не осталось физической формы.
Кроме того, у меня было два огромных рассечения. Это была судьба. А теперь, извините, но мне придется побить вашего парня [Итауму].
Вашу следующую большую надежду. Того самого будущего большого имени».
Итаума станет пятым подряд британским боксером, с которым встретится Хргович. Ранее хорват также победил Джо Джойса, Дэвида Адели и Дэйва Аллена.
И хотя многие считают, что именно Итаума может стать следующей большой звездой супертяжелого дивизиона, Хргович не спешит с этим соглашаться.
«Он хорошо себя проявил, - сказал хорват. - Но я не настолько впечатлен.
Например, я тоже, как и он, был чемпионом мира среди молодежи. А потом я пошел во Всемирную серию бокса, на элитный уровень. И никому не было дела. А мне кажется, ему всё подали на блюдечке.
Чемпион мира среди молодежи - бум».
Контракт с Queensberry, его раскручивают, за 14 боев сделали из него большую звезду.
«Думаю, когда ты боксер из Великобритании, всё гораздо проще. У тебя есть всё. У тебя отличный тренер, хороший менеджер, хороший промоутер. У тебя есть всё.
Я был чемпионом мира среди молодежи. Всем было всё равно. Думаю, есть огромная разница между тем, когда ты приезжаешь из маленькой страны, и тем, когда ты из Великобритании. Если ты из Великобритании, тебе всё подают на блюдечке.
Поэтому я не впечатлен.
Мой собственный путь впечатляет меня гораздо больше, чем его. Потому что нужно быть очень стойким, чтобы выдержать всё то, что пришлось выдержать мне. И пройти этот путь в одиночку - без брата, без отца, вообще без кого-либо из семьи. Мне приходилось всё делать самому.
В твоей стране нет никаких знаний о боксе, никаких традиций. Ты не можешь спросить ни у кого [в Хорватии] ничего ни о бизнесе, ни о спорте. Там в целом не так много знаний о боксе.
Поэтому мне пришлось разбираться со всем самостоятельно…
Так почему я должен быть впечатлен Мозесом Итаумой, если мой путь был в десять раз тяжелее?
Так что, знаете, я не впечатлен, чувак. Он меня не впечатляет».