В последнее время Энтони Джошуа пришлось пережить многое.
Сначала был предрождественский поединок с Джейком Полом, напоминавший настоящее шоу, который «Эй Джей» выиграл нокаутом в шестом раунде. А уже после Рождества произошла страшная трагедия - тяжелая автомобильная авария в Нигерии. Сам Джошуа выжил, но двое его самых близких друзей, Сина Гами и Латиф Айоделе, погибли.
Сразу после этого выходить на бой с Фьюри было для Джошуа (29-4, 26 КО) невозможно. Он признает, что поединок с Пренгой нужен ему прежде всего для того, чтобы вернуть уверенность в себе. Он хочет вновь почувствовать себя прежним - разрушительным, бесстрашным и амбициозным.
После завоевания олимпийского золота в 2012 году карьера Джошуа стремительно пошла вверх. Он быстро и уверенно расправлялся с каждым новым соперником, а британец с сокрушительным ударом вскоре оказался в центре внимания всего боксерского мира.
Но по мере того как Джошуа продолжал подниматься к вершине и завоевал титулы чемпиона мира по версиям IBF, WBA и WBO в супертяжелом весе, внимание к нему - на фоне аншлагов на британских стадионах - становилось все более удушающим.
«Когда я был объединенным чемпионом мира, весь этот шум был очень тяжелым испытанием, - признался Джошуа. - Давление было колоссальным. Люди задавали вопросы буквально обо всем, даже почему я ношу AirPods. Под сомнение ставилось абсолютно все. Как я с этим справлялся? Даже не знаю, что ответить… Это происходило каждую минуту, каждый час, каждый день».
Так и было. Джошуа находился под постоянным пристальным вниманием как в ринге, так и за его пределами. В какой-то момент что-то должно было сломаться - и это произошло. Сенсационное поражение Энди Руису в 2019 году он сумел взять реваншем, но спустя два года потерпел первое из двух подряд поражений Александру Усику. А в 2024 году на стадионе «Уэмбли» его карьера достигла критической точки после поражения нокаутом от Даниэля Дюбуа.
«Мне хотелось уехать из Великобритании, - сказал Джошуа, вспоминая период после поражения Дюбуа, когда он прекратил сотрудничество с тренером Беном Дэвисоном и присоединился к лагерю Усика в Валенсии. - Дома слишком большое давление. Мой номер телефона не менялся. Мой местный зал никуда не делся. Но для того уровня концентрации, который мне сейчас нужен, необходима именно атмосфера тренировочного лагеря.
Усик - лучший боксер мира. Поэтому я решил посмотреть, что именно он делает, какие границы преодолевает, и если мне удастся перенести это в свою подготовку, то результаты обязательно придут и в ринге».