Ни один вид спорта не знает столько «уходов» и «возвращений», как бокс.
Только за последний год Флойд Мейвезер-младший, Мэнни Пакьяо, Тайсон Фьюри и Василий Ломаченко объявляли о возвращении - ради нового вызова… и нового чека.
Но Александр Усик, похоже, к теме завершения карьеры относится иначе.
Если он уйдёт - то действительно уйдёт.
Усик, отец четверых детей, которому в январе исполнится 40 лет, уже не раз говорил, что песок в часах его карьеры почти закончился. И перед субботним боем с Рико Верхувеном в Египте - главным событием PPV-шоу DAZN - его позиция не изменилась.
«Три боя [включая Верхувена] - и всё», - сказал Усик в интервью DAZN.
«Это не сто процентов окончательное решение, но когда я скажу, что завершил карьеру - я уже не вернусь».
После того как украинец фактически зачистил эпоху, дважды победив Тайсона Фьюри, Энтони Джошуа и Даниэля Дюбуа, теперь он решил выйти на необычный путь - бой с голландским кикбоксёром на фоне пирамид Гизы.
«Это будет что-то другое, но это будет отличное шоу», - сказал Усик.
«Конечно, это тяжёлый бой. Это не лёгкая прогулка. Мне всё равно, с кем я дерусь - я готов на 100 процентов. Это хороший вызов».
Хотя букмекеры выставили Усика огромным фаворитом, сам чемпион подчёркивает, что не недооценивает своего неопытного по боксу соперника.
У Верхувена 66 побед (21 КО) и 10 поражений в кикбоксинге, но в профессиональном боксе рекорд лишь 1-0 и вообще не выходил в боксерский ринг с 2014 года.
«Моя команда готовит меня под его стиль, и я доверяю своей команде», - сказал Усик.
«Я не чувствую давления перед этим боем. Я просто работаю. Делаю то, что умею. Каждый день тренируюсь очень тяжело. Чувствую себя хорошо. Для меня всё это - дисциплина и работа».
Что касается оставшихся боёв перед завершением карьеры после Верхувена, то у Усика будет несколько серьёзных вариантов.
И в первую очередь речь идёт об Агите Кабайеле (27-0, 19 КО) - временном чемпионе WBC и втором номере рейтинга The Ring в тяжёлом весе.