До начала сотрудничества со спортивными комиссиями смешанные единоборства не уделяли необходимого внимания ныне существующим правилам, в том числе и весовым категориям. Например, наиболее известная на данный момент организация в ММА UFC на своем 12-ом по счету турнире выделяла лишь две категории: тяжелую, в которой выступали бойцы весом свыше 200 фунтов (91 кг), и легкую, к которой относились все спортсмены, показывающие на весах цифры ниже отметки в 200 фунтов.
Процедура введения новых правил, которые включали в себя и создание весовых категорий, началась в 2000 году, когда спортивные комиссии начали контролировать смешанные единоборства. Атлетической комиссией штата Нью-Джерси был разработан единый свод правил, которого придерживалось большинство промоушенов. Организация UFC также стала проводить свои турниры согласно новым правилам. На турнире UFC 28 введено подразделение на весовые категории, ограничения на экипировку и более строгие медицинские требования к бойцам. В 2005 году Атлетическая комиссия штата Калифорния (CSAC) наконец получила возможность санкционировать ММА, опираясь на тот же набор правил, который был сформулирован пятью годам ранее. С того момента весовые категории стали сторого обязательной частью смешанных единоборств как спорта.
На данный момент в UFC существуют следующие весовые категории:
В 2017 Ассоциация боксерский комиссий США (ABC) утвердила предложение о введении новых весовых категорий: Супер-легкая - до 165 фунтов или 74,8 кг; Супер-полусредняя - до 175 фунтов или 79,3 кг; Супер-средняя - до 195 фунтов или 88,4 кг; Крузервейт - до 225 фунтов или 102 кг. Однако UFC на данный момент не приняло решение об их введении.